В первой книге молодой петербургский писатель Шамхал Маниев размышляет о философии бытия, приоткрывая для читателя несколько лет жизни отдельного человека. Испытав ряд тяжелых, разъедающих переживаний, его герой, словно очнувшись ото сна, переосмысливает свое существование. Повесть состоит из трех