Научно-популярная книга об основах археологии, предназначенная для широкой аудитории (от школьников до взрослых-неспециалистов). Состоит из двух разделов: первый посвящен истории археологии как науки, ее развитию в 19-20 вв., предмету и методам; второй раздел кратко повествует об основных этапах

В учебнике рассматриваются проблемы становления, расцвета и распада первобытного общества. В третье издание внесены дополнения и изменения с учетом новейших данных антропологии, археологии и этнографии, расширен фактический материал. Предыдущее второе издание вышло в 1974 г. Этнографические разделы