Детектив это категория литературы, главным содержанием в которой становится изложение хода расследования преступления с целью выявления всех его деталей и разоблачения злоумышленника. Классический конфликт в таких произведениях выстраивается за счёт противоборства беззакония и справедливости. И последняя почти всегда в итоге торжествует. Встречаются изредка, и ситуации, когда расследуется какое-либо загадочное происшествие, не являющееся в строгом смысле слова криминальным. Характерной особенностью следует назвать, сознательное стремление сочинителя не посвящать читателя во все обстоятельства происходящего, которые обычно выясняются лишь в самом финале повествования, когда происходит развязка. И одно из существенных удовольствий, получаемых при чтении, является возможность выстраивать собственные версии, в попытках разгадать замысел автора и догадаться обо всём прежде, чем будут раскрыты все карты и сброшены маски. Если в сюжете отсутствует ярко выраженная загадочность, то такие сочинения относят к боевикам или так называемым полицейским романам. Первым дошедшим до нас текстом с детективной подоплёкой часто называют древнеегипетскую сказку «Правда и Кривда» относящуюся к концу XIII столетия до Рождества Христова. В ней рассказывается о несправедливо оклеветанном человеке, приговорённом судьями к ослеплению. Прошли многие годы, и его сын взялся защитить доброе имя отца и разоблачить лжецов. Все описанные черты имеет и известная древнегреческая трагедия Софокла «Царь Эдип». В ней главный герой занимается поиском убийцы своего предшественника на царском троне. Целый ряд похожих сюжетов легко обнаружить и у Геродота из Галикарнаса в его знаменитой «Истории». При этом он сообщает, что не придумал их, а слышал от разных людей во время своих многочисленных путешествий по Европе и Азии. Рассказ о том как Сусанну обвинили в прелюбодеянии старцы за отказ вступить с ними в интимную близость, изложенный в ветхозаветной Книге пророка Даниила также есть все основания считать вполне подпадающим под соответствующие жанровые признаки. Обманщики были разоблачены с применением метода перекрёстного допроса. Таким образом, не станет большим преувеличением заявление, что описываемый жанр был одним из самых древних. Но в его современном виде он возник в те времена, когда утвердился соревновательный судебный процесс, в котором состязаются стороны обвинения и защиты. Особую популярность эта литература приобрела в Великобритании со второй половины XIX века.
